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Google 是一個神秘的異次元空間行星，看不到摸不著，但它強大的原力控制著地球上靈長目 - 智人種生物的發展。

幾乎每地球週，傳說中的實驗室都會默默地降臨無償的工具造福人類：火、車輪、電、adSense、gMaps、gMail、GFYD ......你很難全然發掘，除非你全心信仰並且持續而虔誠地尋找真理或訂閱其福音報；有時 Google 星人會透過位於地球加洲舊金山市的會議中心，以 I/O 此一神秘的集會名稱與人類直接接觸，並且宣佈較大規模的福音。

好吧，我知道我太誇張了。

但某種程度上這是事實 ( 火跟車輪那段除外 ) ，再沒有什麼比聽到 Google 發表新的概念或平台更令人興奮了。讓我們來看看這次 Google I/O 發表的新產品 - Google Wave：

Google I/O 2009 Day 2

以上是09年5月28日 Google 於美國舊金山開發者大會 ( I/O ) Day 2 的產品發表影片，片長足足一個小時20分，相當於一部動作電影的長度。

一開場，主持人開宗明義介紹 Google Wave 是一個新的 " 溝通與協作 " 工具，完全瀏覽器化 ( 非桌面端程式 ) ，並且開放原始碼 ( open source ) 。該發表會的目的除了正式公佈這開發已逾兩年，尚在早期測試階段的新產品外，主要是提供與會者測試帳號，鼓勵他們開發測試版擴充套件。

首先簡單介紹，Google Wave 幾乎把目前所有熱門的網路應用吸進同一個工具，包括 e-mail、即時通訊、wiki 式多人協作、網誌、微網誌、地圖...等，並持續以擴充套件的方式增加中 ( 開放原始碼！想像這個平台幾年後會出現多少驚奇的應用 ) 。

Google Wave 介面

Google Wave - 與朋友分享相片

Google Wave - 與朋友分享相片

若只是大雜燴式通通拉在一起沒有任何意義，Google Wave 運用 Google 的基本精神 - 搜尋與連結，加上新一代介面概念輔佐，完美整合了這些網路應用，並創造出新的名詞：波流 (wave)。以下從幾個主要概念及功能面分析這個平台產品：

• 集中 & 分散
  如同前文所言，Google Wave 把大部份熱門網路應用拉進同一個工具。或許你會想，我用 webmail 收發郵件、用 web msn 聊天，同樣用瀏覽器發表網誌或微網誌，這不本來就是在同一個工具 ( 瀏覽器 ) 裡做這些事了嗎？別忽略了 " 平台 " 的重要性。

  平台的基本概念是 " 連結 " 與 " 混搭 ( mashup ) " ，Google Wave 把這些原本連結度低的應用整合起來，大大提高其連結度 - 或許你也可以把連結度理解為方便性。

  

  Google Wave - 圖片連結搜尋

  

  Google Wave - 圖片連結輕鬆完成

  

  Google Wave - 連結Youtube影片

  

  Google Wave - 連結 Google Maps

  想想看我們過去要擬一份合約，首先用 MS Word 在本機電腦編輯好草稿，打開 Outlook 開啟新郵件，新增附件，傳送給主管或法務審核；主管收到郵件，下載你的草稿附件檔，用 MS Word 開啟，修改或刪減他認為不適當的地方，用顏色註明修改的部份 ( 聰明點的主管或許會開啟 " 追蹤修訂 " 功能 )，存檔，打開 Outlook 回覆郵件並附加此檔；然後你再收取郵件，下載附加檔，把草稿編輯成正式格式，最後再發給客戶 ( 別忘了寄送副本給主管 )；客戶收到郵件，下載了附加檔......糟糕！Word 版本不合，他開不了你的 word 檔。於是客戶回信通知你請你降存成 Word 2003，然後你再寄一遍 ......。以上只是整個流程的一半不到，或許你有更痛苦的經驗。

  " 平台 " 解決了所有的問題。現在你只要打開 Google Wave，新增一條波流，把你的主管、法務、客戶...全都邀進來，然後線上編輯合約草稿。只要對方同時也在線上，他可以 " 即時 " 、 " 同步 " 看到你編輯的內容一個字一個字增加，同時他可以馬上線上回應或修改；如果對方不在線上，這條波流也會以類似信件的概念留存在其收件夾，等到他上線時，會看到你們編輯的內容，甚至所有人編修的歷史紀錄。( 隱私性？你可以架一台自己公司的wave server，詳見後段。)

  

  Google Wave - 邀請聯絡人加入

  同樣的情況，也可以運用在你的網誌、微網誌、網路相簿裡，相信許多網誌玩家都對同時要連上四五個網站更新自己的訊息感到厭煩。市面上已經有許多網站專門做訊息連結這塊，例如讓你在 Plurk 發表的訊息可以同時更新到Facebook、Twitter 等。但現在 Google 已經進來做，而且整合得更全面 - 我坦白說，這些網站前途堪憂。

  

  Google Wave - extension : Twitter robbot

  

  Google Wave - Twitter 整合

  

  Google Wave - 可與 Twitter 頁面即時同步

  前面提到的是 " 集中 " ， " 分散 " 是一更進一步的平台延伸。有時候你覺得還是比較習慣在 Blogger 寫網誌，或者你在微軟線上部門上班不好意思光明正大打開 Google Wave ( 開個玩笑 )。Google Wave 強大的整合功能讓你能在 Blogger 發表網誌後，你的朋友能在 Google Wave 看到你發表的內容並且就地做出回覆；你在 Blogger 上看到朋友的回應後，你可以選擇在 Wave 或 Bloger 上繼續回應 - 以上過程全都是即時且同步化。

  也就是說，一個 wave server，即時同步你所有相關網站的訊息及訊息狀態，不管你選擇何種客戶端程式 - 這讓我想起很久以前 IMAP 郵件伺服技術問世時的那種感動。

  

  Google Wave - 與你的 Blog 即時同步

  

  Google Wave - 以 iPone 與 Android 手機展示行動裝置操作

• 信件概念不復存在
  前面提到 Google Wave 整合郵件及即時通訊於同一個工具，這個說法或許不夠精確。應該說在 Google Wave，信件的概念已經淡化到幾乎不存在。

  這個梗從 gmail 就已經開始鋪了。記得 " 會話群組 " 嗎？ gmail 把同一封郵件的回覆、轉寄等，全部串成同一個會話群組。Google Wave 進一步把 " 會話群組 " 概念最終化，從此以後你再也看不到一封一封的信件，取而代之的是一條一條的波流 ( wave stream )。

  像會話群組般，所有你與聯絡人針對同一議題的對話，都將保存於同一波流 ( wave ) 裡；而與會話群組不同處在於，波流不再以 " 原始信件 - 回覆 " 的格式存在，你看不到明顯的信件分野。你可以選擇在一篇訊息中的任何一處插入你的回覆意見，或者修改某段文字，當然你也可以在訊息最後進行回覆 ( 這最接近原始信件往來模式 )。

  

  Google Wave - 可於任何段落回覆意見

  

  Google Wave - 當然，其他聯絡人也可接續回覆

  也可以說 Google Wave 用即時通訊紀錄方式取代了信件模式，但兼容兩者之長，改進兩者的缺點，並大幅整合增強了兩者的效率。有人說 e-mail 是網路發展至今最殺手級的應用。我同意，不過看來至 " 今 " 得改寫成2010了。

  

  Google Wave - 傳統 e-mail 模式

  

  Google Wave - 集中式 e-mail 模式

  溝通最原始的目的是傳達訊息並獲取回應，信件往來是一種模式。在網際網路未發達前人們利用筆紙書寫，人力或獸力傳遞。網際網路普遍後人們仍沿用這數千年來信件一來一往的習慣，雖然藉由網路傳遞速度快上極多，但基本的溝通方式依然照舊，舊模式的不便依舊存在 - Google 提醒了我們該是回歸初衷，讓溝通更有效率的時候了。

• 即時 & 同步，加上直覺式拖曳即放介面
  整部產品發表影片裡，加總起來獲得最多掌聲的應該是這部份。

  不管是展示即時通訊、多人協作、或者各式擴充套件及應用整合，都有一個特點：即時且同步。玩慣 msn 的讀者應該都有經驗，按下 enter 鍵送出訊息後，會看到對話框下方出現一小行字：xxx正在輸入訊息。

  在跟喜歡的人告白的時候看到這行字心裡是小鹿亂撞，期待答案趕快揭曉又怕答案出現太快心理建設不全。但大部份的時候常常是盯著那行小字等對方回訊等到不耐煩，例如急性子的筆者。

  以即時通訊為例子的話，就是再也不會有那行小字存在。對方每輸入一個字，都能即時同步在你的瀏覽器上出現。這當然有好有壞，有時候一句話不知道怎麼表達時，我們可能會在對話框裡反覆修改許久，這一來不全無保留餘地了？還好 Google Wave 保留了 " 取消即時同步 " 的功能，只要在對話框旁勾選起來就能安心慢慢打字了 ( 發表會時此一功能尚未完成，但未來產品啟用時應該會存在 )。

  即時同步的功能真正好用是在多人協作應用。課堂上怕自己一個人做的筆記不夠完整怎麼辦？開一條新波流，把你同組同學全邀進來，分配工作，然後開始抄筆記吧！你會看到你波流畫面上多出數個色塊，每個色塊代表一位你邀請來的同學。每個色塊開始吐出字的時候，就表示你同學同時正在打字，而且還支援不同語系。

  展示影片中就秀了段多人即時同步輸入英文、希伯來語、簡體中文等不同語系的文字。

  

  Google Wave - 多人即時同步協作

  

  Google Wave - 多人協作多語系支援

  希望你能看看發表會影片35分35秒到37分40秒這段，親自體會一下多人同步飆文章的爽度。

  拖曳即放也是 Google Wave 的一項介面特色，包括邀請人加入波流、張貼本機端圖片、加入連結等，都可以用直覺式拖曳的方法完成。直覺化是趨勢，在此就不多做介紹了。 ( 從本機端拖曳即放到 Google Wave ，由於目前 html 5 版本尚未支援此功能，所以必須下載安裝 gear ；研發團隊宣稱這是唯一 Google Wave 需要額外下載安裝到客戶端的功能 )
  
  

• 歷史步驟紀錄
  如果沒有這個功能，Google Wave 只是個半吊子的概念產品。

  前文提及信件概念淡化，所有東西都是以多人協作模式產生，那我要怎麼知道最後的訊息中，哪段是我打的，哪段是對方修改的？沒錯，我們有歷史步驟紀錄。

  在介面中，歷史步驟紀錄是在波流畫面上方，以數顆控制鈕及一條橫向拉桿的方式存在。我們可以按 " 下一步 " 或 " 上一步 " 控制鈕，一步步檢視該文件或訊息的修改軌跡，也可以用拉桿快速拖曳到我們想檢視的歷史步驟。所有被編輯、修改、增減的部份，都會以該編輯者的顏色標示出來，類似 MS Word 裡追蹤修訂的功能，讓你能一眼掌握訊息或文件編輯的軌跡動向。

  

  Google Wave - 對話框上方即歷史紀錄控制鈕及拉桿

  若該波流已經開始往來一陣子，你新邀請進入的聯絡人一進來將看不到任何的修改顏色標示，但是他仍然可以利用歷史步驟來觀察尚未加入前，已顏色標示過的所有回覆或修改紀錄。值得一提的是，你還可以指定觀察某位參與者的編輯紀錄。

  此外所有波流皆支援 " 分離 - 整合 " 功能。也就是說你可以在專案的起始，公告各小組的工作項目，然後讓各小組把所屬的部份複製出去，獨立進行該小組的多人協作；等到最後再把各小組的波流整合回該專案。這在大型專案協作上特別有用。

  

  Google Wave - 非常適合大型專案線上協作

• 開放式平台 ( APIs & GWFP )
  " 開放 " 是 Google 的傳統，也是為什麼他們的平台擁有無限潛力。Google Wave 100%採用 Google Web Toolkit 開發完成。如同過去許多的產品，Google Wave 也提供了 API ( 應用程式編輯介面 ) 供所有人基於該平台，進行應用程式編輯。

  " 群策群力 " 、 " 使用者貢獻 " ，熟悉吧？所謂 " web 2.0 " 時代的基本精神。當一個平台採開放態度，會吸引更多人參與貢獻；越多人參與貢獻，該平台的內容及應用就越多。這是一個廣為人知的網路世界定律，Google 始終相信它、愛它、遵循它 ( believe it, love it, live it )。

  這項定律套用在今日的 Googleg 身上，結果會相當驚人。因為 Google 平台的初期使用者就已經是非常龐大的數量，你能想像這些愛好者會發展出數量多驚人，多麼絕頂聰明的點子？

  只是開放 API 未免老梗，Google 星人這次狠下了一個殺手鐧： Google Wave Federation Protocol 。簡言之就是 Google Wave 服務提供者間的傳輸協定 - 這意味著，我們不只能用 Google 的伺服器使用 Google Wave ，每個人都可以像架設郵件伺服器一樣，架設一台自己的 wave server！

  Google如是說：

  "We want to expand upon that platform, which is why we've put together the initial draft of the Google Wave Federation Protocol, the underlying network protocol for sharing waves between wave providers. "

  於是乎，更多網路公司會依附在 Google Wave 平台開發產品、企業客戶也將開始使用 Google Wave 取代原有的微軟系統。這招真的高明至極，我都快感動得說不出話來了。

  網路安全的疑慮難免會有，更何況這是開放式架構的新產品。但相信能夠架設並自行控管 wave server ，一定大幅提高許多企業或組織團體使用的意願。更何況諸如信件及訊息紀錄整合、多人協作、歷史步驟紀錄等功能，根本是針對企業資訊及專案控管而來。

  我很難想像微軟要怎麼繼續堅持非開放原始碼及昂貴的收費。

發表會影片中還有分享許多已經建置好的 extension ，例如利用網路資料庫集結而成的模組，來做智慧型的錯字校正；即時同步投票工具；即時對話翻譯；數讀、西洋棋之類的小遊戲......等，不過跟前面提到的概念及平台而言，這些已經是枝微末節了。

Google Wave - 拼字校正

Google Wave - extension : 拼字校正

Google Wave - extension : 拼字校正

Google Wave - extension : 拼字校正

Google Wave - extension : 小遊戲

Google Wave - extension : 小遊戲

Google Wave - extension : 票選工具

Google Wave - extension : 參加意願問卷

筆者十分看好此平台的前景，除了目前看到的架構及概念外，另一個重要的原因是：擁有者是 Google  -- 一個具有正確網路世代經營態度、擁有龐大資金、品牌價值超過一千億美金 ( 比第二名微軟多25% ) 的年輕網路巨人。

筆者也認為這是 Google 未來主打的一個平台，就算 Google 違背信條 # 1 開始為這個平台打電視廣告，我也不會怪他 ( 為了迅速搶佔老市場，或許即便是Google，電視廣告還是 " 必要之惡 "  )。

據發表會內容，Google Wave 會在 09 年年尾正式發表 (  coming later this year ) ，有興趣嘗鮮的朋友，可以到官網報名測試。以現在的時間點來看，美國版正式啟動大概是十一月十二月的事；中文版估計至少會晚半年到一年，所以台灣要開始風行最快應該也是一兩年後的事。

我滿心期待。

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標籤：Google, Google Wave, Grandot, platform, wave, web, 網路, 鴻點科技

鴻點科技 發表於 2009 年 6 月 3 日，分類為 網際網路 。 歡迎留下您的 回應， 若要訂閱本文章的回應請 按此。
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